趙嫣下了軟轎進了府中，沒多久臉色便沈了下來。“趙茗呢？”

管家趙東陽見瞞不過，便道，“二爺去醉紅樓了。”

趙嫣向來內斂於形，不動聲色，這時候竟也氣極，一腳踹翻了廳前的椅子，他這一腳連累了自己，咳嗽半晌才停了下來。沈默良久，趙東陽聽到趙嫣淡淡道，“下次回來，直接鎖到後院。”

趙東陽點頭，“爺別動氣，身子要緊。”

趙東陽是看著這兩兄弟長大的。

趙家一門書香世家，趙嫣的父親趙世儒官至二品，後卷進黨爭貶謫地方，郁郁而終，那時候趙嫣只有十歲。趙夫人帶著弟弟投奔了母家，趙嫣的外公曾是地方巡撫，一手撫養兩個孩子長大，趙嫣高中的那一年趙巡撫年歲已高，駕鶴西去。再後來，趙嫣官至首輔，趙夫人卻死在了進京的路上，趙嫣素日行事狠毒，得罪過的人不知凡幾，遭人報覆，至今不知道是什麽人對一個後宅婦人下的手。

是以趙嫣將這個弟弟看的如同眼珠子似的，只是趙茗不爭氣，成日混跡勾欄瓦肆，同京城一幹紈絝子弟為伍，沒少作惡。便是這樣，趙嫣除了指著鼻子罵，沒舍得動過一根指頭。

趙東陽搖頭，只在心中惋嘆二爺不爭氣。

趙嫣做了一個很久都不曾做過的夢。

夢見他少年致仕，腳踩著鑚玉靴，登雲梯長九十九階，天子在高處俯瞰眾生。

“宣一一新科士子覲見……”

他便一只腳踩進了花團錦簇的溫柔富貴鄉，一只腳踩進了步步驚心的朝堂黨爭中。

年輕的士子們站成一排，正值壯年的天子一身威儀，目光落在了趙嫣的臉上，笑了聲，“你是？”

常平這時候已是大太監，略略躬身道，“陛下，這是榜試的第二名。”

天子又看了兩眼。臺下的少年不卑不亢，跪姿筆挺如青松，難得的連女子都比不上的好顏色。

天子放下手中的折子，又問，“第一名是誰？”

站出來小心翼翼的跪下的是一名中年男子，卑微的伏著身子，恐懼的說不上話來。天子便沒了耐心，指著趙嫣戲謔道，“新科狀元趙嫣，還不跪下謝恩？”

趙嫣懵懵懂懂的俯身，一個頭磕下去，榜試的第二名成了狀元。

年少的趙嫣這時候還帶著對這位百姓口中將要名垂千古的帝王的親近和濡慕，敬仰和愛戴，還抱著一顆造福百姓，悲天憫人的赤子之心。

然後，夢中的場景便變了，還是這樣跪著的姿態，天子將手中的奏折怒砸在了他臉上，堅硬的奏折劃破了那張白玉一樣的面容。

趙嫣依舊跪的筆直，仿佛沒有什麽能催折的了他的腰身，額頭上卻有冷汗沁出。

天子伸手，粗礪的手指鉗緊了他的下巴，輕聲笑了，"自請貶謫？"

趙嫣咬了咬唇，低垂著睫毛，沒有說話。

天子掐著他下巴的手松開了。

“滾回去治好你的臉，別讓朕看著倒胃口。”

趙嫣面無表情，哪怕臉上還淌著血，也不曾覺得疼。

然後，夢裏的場景又變了，從一滴血變成濃重的紅。

趙嫣抱著母親的屍體，一身狼狽，手腳冰涼，落不下來一滴眼淚。

刺目的紅於是鋪滿了整個夢境。

趙嫣從夢中驚醒，仿佛還能聞到血氣，全身被冷汗浸透，唇色上的一抹紅經年不曾褪去。

他怔怔看著帳頂，分不清是何年何月，這一場大夢似乎又把他拖回了那條長長的血路上，周身厲鬼哀號，啃食血肉。

他這樣睜著眼睛徹夜未眠已經是常事了。

與他一墻之隔的是母親的牌位，第二日衣冠齊整的上朝，哪裏見夜深時候半分失態。

披一身朱紅官袍，便又是那個聞名天下的佞臣模樣。

下朝的時候，龍椅上的少年皇帝唇角勾了勾，“諸卿無事退下，趙卿留步。”

趙嫣沈默的跟在少年天子的身後，常平隨侍左右，一路行至禦書房。

少年皇帝在案前漫不經心的看了他一眼，“朕想讓韓江坐次輔的位子，不知趙愛卿昨天雪中跪了那麽久，可有想明白。”

內閣任何人的任命需帝王的璽印和內閣首輔的印章共同出現在文書上才能生效，否則便是一張廢紙。這是內閣自從成立便一直有的規矩，開國皇帝給內閣的厚待，只要內閣在，這項規矩便永遠存在。

趙嫣向前走了兩步，“陛下，韓大人年事已高，不好驚動。”他話說了一半，又極輕地笑了聲，一字一句的，“更何況，文書下行，無內閣印章，誰人敢認？”

少年皇帝冷笑，他轉了轉手指上的玉石扳指，“無玉璽大印，你的人也同樣坐不上次輔的位子。”

趙嫣搖頭，“次輔的位子可以一直空著，但是臣可以給劉燕卿次輔大人的權力。”

“趙嫣！”

“陛下，只要內閣在一天，您永遠拿趙嫣毫無辦法。”

十五歲的少年怒到了極致，反而笑了，眉宇之間多了幾分山雨欲來。

“趙嫣，你可聽過一句古話。”

趙嫣擡頭，便見少年天子冷淡看過來，“莫欺少年窮。”

階上的少年天子如今已經隱約有了幾分先帝的模樣。盡管五官還略顯得青澀稚嫩，卻無疑是俊美的，可看出來幾年後能生出來堅硬的輪廓，眼瞳這時還沒有先帝的深沈，帶著少年人的生機和意氣，陰霾的皇宮並沒有壓迫住少年天子灼灼逼人的風姿。

鮮衣怒馬的年紀，正是張揚無懼的時候。

趙嫣竟恍惚覺得，自己老了。他才二十多歲，卻仿佛已千帆過盡。

階下傳來那人的聲音，“臣受教了。”

少年天子冷笑一聲，“今日趙大人便在這裏多站些時刻吧。”

“臣遵旨。”

少年天子便在案前又看了幾本奏折，也不知過了多久，無意間看了眼階下，見那趙大人端正的立在殿前，娟秀的眉眼溫溫潤潤，發絲掠過肩側，滑落了一縷。腰肢纖細筆直，仿佛不論站多久都是這樣筆直的樣子，殿外的雪光映進來，讓這個人看起來伶仃漂亮，如同一塊透著艷色的新玉，無害極了。

無害的外表下卻是一身反骨。

少年皇帝將手裏的奏折扔了幾本砸在趙嫣的腳下，“還不快滾？”

趙嫣撿起來地上的折子端端正正的放在了一邊，才拱手道，“臣告退。”

翌日，一道任命文書下來，內閣五品大學士劉燕卿為次輔。

趙嫣在玉璽旁蓋上了首輔的印章，文書即生了效，他這根釘子遂在少年帝王的眼中紮的更深了。

沒有人知道少年天子在那道任命文書上蓋上玉璽時候是怎樣的心境。

他覺得屈辱。

但是面上沒有顯露，屈辱的同時亦看清了形勢。

楚鈺還是太子的時候，同趙嫣並沒有多少交集。

對趙嫣的印象正如所有人對他的印象一般，清瘦，漂亮，狠毒。

如今看來便又多了一條，驕橫犯上。

內閣如今早已失去了高祖皇帝設立時候替帝王分憂的初衷，在趙嫣入內閣之前就已經淪為了各方勢力的角鬥場。

就是這樣一個行將腐朽的泥潭，卻擁有著隱隱挑戰皇室的權力。

就像如今，身為帝王，連在內閣安插自己的人都做不到，能做的，除了再罰跪趙嫣四個時辰，六個時辰，竟毫無辦法了。

龍椅上的少年天子眼瞳中終於隱現風浪。

“陛下須知當下的情形，忍即心字頭上一把刀。”

說話的人是楊廷楊太傅，這位歷經三朝的老人是當世之大儒，楚鈺尊他為師，向來敬他。

少年天子有一下沒一下的撫著手指上的綠色扳指，唇上折起了一抹不帶笑意的弧度，讓他整個人看起來冷漠而涼薄。

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